IS ENGLISH THERE?

Abstract

The present study on young Algerians’ users of e-mail communication and living in Oran aims at investigating two main axes of research. The first axe will be concerned with the study of the different linguistic features of e-mail communication and discovering the various attitudes towards the impact of e-mail language on the standards of traditional written language. The second axe offers a pedagogical dimension to the study of e-mail communication among young university students. To achieve this, I researched to what extent the language of e-mail is indeed a new form of language, and also the ways in which this language draws upon features of spoken and written language. I also questioned the use of code switching and discussed its very nature. The dissertation challenged also popular assumptions that e-mail language is deteriorating traditional written media and tried to survey e-mail writers’ attitudes towards the effect e-mail language is having on standard written language. The research has also tried to survey the informants’ attitudes towards exploring e-mail communication effectively for promoting English language learning among them. The main results obtained in this study are that language use in e-mail among young Algerians is creatively used and well suited to achieve the communication situation needs. Strategies such as phonetic spelling, syllabograms, logograms, and punctuation are employed to fulfil technical, economical, linguistic, and also communicative needs. E-mail language is also found to contain unconventional spelling based on the English and French languages and a Romanized version of Algerian Arabic (ORSA). A mixture of these two varieties and others are depicted and identified as being written forms of oral code switching. As for the spoken and written-like features of e-mail language, results have shown that e-mail language in Algeria bears far more resemblance to oral language than to its written counterpart and that it is , according to the psycho-structural model, a written version of oral language. As for surveying language attitudes towards e-mail language, a number of young e-mail users demonstrated negative attitudes towards e-mail language, but a more important category showed a laissez-faire approach to the concern of language deterioration accelerated by e-mail communication. These attitudes may be seen as a key element in the study of the future of both written and oral language in Algeria. The study’s results end with the overall suggestion that e-mail communication can be explored effectively by English students to develop their literacy and communication practices. In fact, e-mail can provide a terrain for English language proficiency for our informants who showed willingness to adopt the technology and enthusiasm to experience an e-learning environment via e-mail communication.

RESUME La présente étude sur des jeunes utilisateurs Algériens du courrier électronique (E-mail) et vivant à Oran vise à enquêter sur deux axes principaux de recherche. Le premier axe sera consacrer à l'étude des différentes caractéristiques linguistiques de la communication par e-mail et a découvrir les différentes attitudes à l'égard de l'impact du langage e-mail sur les normes de la langue traditionnelle écrite. Le deuxième axe propose une dimension pédagogique à l'étude de la communication par e-mail entre les jeunes universitaires. Pour réaliser ceci, nous avons mené des recherches qui ont voulu mesurer combien ce type de langage électronique est en effet une nouvelle forme communication, et aussi la manière dont cette langue tire sur les caractéristiques de la langue parlée et écrite. J'ai également remis en question l'utilisation du code-switching et discuté sa véritable nature. La thèse conteste aussi des assomptions populaires qui considèrent que l’e-mail est un facteur favorisant la détérioration linguistique de la langue écrites et essaye de sonder l’attitude des utilisateurs à l'égard de l'effet de l’e-mail sur la langue écrite standard. La recherche a aussi essayé de sonder les attitudes des participants dans la recherche envers l'exploration efficace de l’email pour la promotion de l’apprentissage de la langue anglaise parmi eux. Les principaux résultats obtenus dans cette étude révèlent que la manipulation des langues dans l'e-mail parmi les jeunes Algériens est faite dune façon créative et bien adapté aux besoins de l’événement communicative. Des stratégies telles que l'orthographe phonétique, syllabogrammes, logogrammes, et la ponctuation sont utilisées pour assumer des besoins techniques, économiques, linguistiques, et aussi communicatives. La langue de l’e-mail se trouve également à contenir l'orthographe conventionnelle basé sur la langue française et anglaise et une version romanisée de l'arabe algérien (ORSA). Un mélange de ces deux variétés et d'autres sont décrits et identifiés comme étant une écriture du code switching utilisé dans le parlé. En ce qui concerne les caractéristiques vocales et écrites de la langue de l’e-mail, les résultats ont montré que cette langue ressemble beaucoup plus à la langue orale qu’à son homologue la langue écrit et ce selon le modèle psycho-structurel, une version écrite de la langue orale. Quant à l'arpentage des attitudes linguistiques vers la langue de l'e-mail, un certain nombre de jeunes utilisateurs du courrier électronique ont montré des attitudes négatives à l'égard de l’e-mail, mais une catégorie plus importante a montré une attitude de laissez-faire à la préoccupation de la détérioration de la langue standard accélérée par l’e-mail. Ces attitudes peuvent être considérées comme des éléments clés dans l'étude de l'avenir de la langue écrite et orale en Algérie. Cette étude se termine par la suggestion que l’e-mail peut être exploré de manière efficace par l’étudiant de la langue Anglaise à développer sa performance en Anglais écrit et ses pratiques de communication. En effet, l'e-mail peut fournir un terrain favorable pour maîtriser la langue Anglaise pour les jeunes participants de cette recherche qui ont montré la volonté d'adopter la technologie et l'enthousiasme de découvrir un environnement de e-Learning a travers le courrier électronique (e-mail).