Valorisation de sable siliceux pour la fabrication du verre Cas les gisements d’El Aricha- Ras El Ma

Abstract

L'Algérie dispose d'un patrimoine minier considérable, dont les ressources en silice demeurent encore partiellement sous-exploitées malgré une demande industrielle croissante. C'est dans cette perspective que s'inscrit notre travail, centré sur les formations sableuses du sud-ouest oranais, plus précisément dans la région d'El Aricha – Ras El Ma. Il située à une quatre-vingtaine de kilomètres au sud de Tlemcen, cette zone des Hautes Plaines Oranaises recèle des affleures de grès siliceux. Notre démarche a consisté à reconnaître, à partir de la carte et du terrain, l'histoire géologique de ces dépôts avant d'en évaluer les potentialités économiques. Nous avons ainsi parcouru deux sites d’exploitation, observé les faciès en place, prélevé des échantillons représentatifs et soumis ceuxci à des analyses en laboratoire. L'étude pétrographique en lames minces nous a révélé des grès essentiellement quartziques, parfois si purs qu'ils frôlent 99 % de SiO₂. La granulométrie, établie par tamisage mécanique sur quinze échantillons, montre une population sédimentaire bien triée, majoritairement constituée de sables fins à moyens particulièrement recherchés par les verriers. Les profils chimiques confirment que le simple lavage suffit à élever la teneur en silice au-delà de 99 %, avec des teneurs résiduelles en fer et en alumine compatibles avec les usages verriers les plus courants. Au-delà de la simple caractérisation, nous avons chiffré les ressources à plus de sept millions de tonnes par site, ce qui place ce gisement dans la catégorie des gisements d'intérêt industriel majeur. Enfin, nous avons proposé un schéma de valorisation complet, depuis l'extraction à ciel ouvert jusqu'aux traitements d'enrichissement (attrition, séparation magnétique, flottation), en passant par les phases intermédiaires de lavage, criblage et classification.