Manipulation through Affect and Evidential markers in Legal Discourse: A Study of the Hearings’ Transcripts of Facebook’s Chief Executive Officer and the Letter of Facebook Team

Abstract

أصبح الخطاب القانوني المحيط بشركات التكنولوجيا، وخاصة منصات التواصل االجتماعي، ذا أهمية متزايدة في السنوات األخيرة. كانت إحدى هذه اللحظات الحاسمة جلسات استماع الرئيس التنفيذي لفيسبوك في الكونجرس. قدمت نصوص جلسات االستماع هذه مجموعة فريدة من نوعها للتحليل. باإلضافة إلى ذلك، فإن الرسالة التي أرسلها فريق لفيسبوك لمعالجة األسئلة التي لم تتم اإلجابة عليها في جلسات االستماع. وهي بمثابة مجموعة نصوص مكتوبة قيمة. يهدف هذا البحث إلى استكشاف هذين النصيين للعثور على أي أثر للتالعب. وبالتالي، يتم التطرق الى ظاهرة التالعب كممارسة اجتماعية ونفسية ولغوية ومعرفية. يتم التحقيق في عوامل أو آليات هذه الممارسات، ويتم وضع استراتيجية لتسهيل تصور التالعب. إلى جانب ا الحتياجات هذا البحث. يستند التحقيق ذلك، تتم مناقشة وتصنيف العالمات التي تم فحصها، أي المؤثرات واالستدالالت، وفقً في هذه العالمات إلى مساعدة الحاسوب. إستخدم تطبيق UMA للتحديد والجدولة وصنع القوائم. كذلك، إستخدمت نظرية التقييم من أجل فهم التأثيرات؛ وتعتمد اللغويات الوظيفية النظامية لدراسة وتحليل األدلة االستدالالت وفهمها. إضافة إلى ذلك، يستخدم تحليل الخطاب النقدي بشكل أساسي لتفسير ومناقشة اآلثار المترتبة على النتائج في إطار التالعب. تظهر النتائج تأثير التعبيرات المؤثرة داخل اآلليات النفسية للتالعب والتعبير عن الذات واآلخرين. عالوة على ذلك، فإن عالمات االستداللية متورطة في تشكيل التمييز االجتماعي والمعرفي بين المحاورين، باإلضافة إلى الغموض اللغوي. أظهر هذا البحث أي ًضا أن جلسات االستماع ال يمكن أن تكون جلسات استماع عادية حيث طرح أعضاء الكونغرس األسئلة ورد الشاهد بصدق؛ لقد كان نو ًعا من التمثيل ألسباب غير معروفة.Le discours juridique entourant les entreprises technologiques, en particulier les plateformes de médias sociaux, est devenu de plus en plus important ces dernières années. Un de ces moments critiques a été les auditions du PDG de Facebook au Congrès. Les transcriptions de ces audiences ont fourni un corpus oral unique pour analyser. De plus, la lettre envoyée par l’équipe de Facebook pour répondre aux questions restées sans réponse lors des audiences constitue un corpus écrit précieux. Cette recherche vise à explorer ces deux corpus afin de trouver toute trace de manipulation. Ainsi, le phénomène de manipulation est exposé comme une pratique sociale, psychologique, linguistique et cognitive. Les facteurs ou mécanismes de ces pratiques sont étudiés, et une stratégie est élaborée pour faciliter la perception de la manipulation. En outre, les marqueurs étudiés : l’affect et les référentiels, sont discutés et catégorisés en fonction des besoins de cette recherche. L’étude de ces marqueurs est basée sur une analyse assistée par machine. L’application UMA est utilisée pour l’annotation, la tabulation et la liste. Aussi, la théorie des évaluations est choisie pour la perception de l’affect ; et la linguistique fonctionnelle systémique est adoptée pour l’analyse et la compréhension des référentiels. Décidément, l’analyse critique du discours est principalement utilisée pour l’interprétation et la discussion des implications des résultats avec la manipulation. Les résultats montrent l’implication des expressions d’affect dans les mécanismes psychologiques de manipulation et d’expression de soi et des autres. De plus, les marqueurs référentiels sont impliqués dans la formation de la distinction sociale et cognitive entre les interlocuteurs, en plus de l’implication dans le flou linguistique. Cette recherche a également montré que les audiences ne pouvaient pas être des audiences normales où les membres du Congrès ont posé des questions et le témoin a répondu honnêtement ; c’était une sorte de pièce théâtrale pour des raisons non reconnues. Abstract The legal discourse surrounding technology companies, particularly social media platforms, has become increasingly important in recent years. One such critical moment was the hearings of the CEO of Facebook at Congress. The transcripts of these hearings provided a unique spoken corpus for analysis. Additionally, the letter forwarded by the Facebook team to address unanswered questions from the hearings serves as a valuable written corpus. This research aims to explore into these two sources to find any trace of manipulation. Therefore, the phenomenon of manipulation is exposed as a social, psychological, linguistic, and cognitive practice. These practices’ factors or mechanisms are investigated, and a strategy is drawn to facilitate the perception of manipulation. Besides, the investigated markers, i.e., affect and evidentials, are discussed and categorised according to the needs of this research. The investigation of these markers in the corpora is based on a corpus-assisted method. The UMA corpus tool is used for the annotation, tabulation, and listing. Also, Appraisal Theory is embraced for the perception of affect; and Systemic Functional Linguistics is adopted for the analysis and understanding of evidentials. Furthermore, Critical Discourse Analysis is mainly used for the interpretation and discussion of the implications of the findings within manipulation. The results show the implication of affect expressions within the psychological mechanisms of manipulation and the expression of self and others. Furthermore, evidential markers are implicated in the shaping of the social and cognitive distinction between interlocutors, in addition to the implication within linguistic fuzziness. This research has also shown that the hearings could not be normal hearings where Congress members asked questions and the witness truthfully responded; it was a kind of play for unrecognised reasons.