The Role of Emerson’s Writings in the Shaping of America’s Social and Political Life

Abstract

Since the 1840’s until his death in 1882, Emerson was renowned as the United States’ leading visionary and, in some way, one of the American Dream forefathers. In spite of having strong feelings regarding the rights of personal freedom in every man, his role as an abolitionist is less understood. This thesis focuses on Emerson’s transcendental philosophy and the impact of his far-sighted ideas about the American society. It also aims at evaluating Emerson’s prophecies about the American future by drawing attention to the major intellectual, social, and political shifts that occurred after the publication of his writings, mainly those related to the emancipation of slaves, the pursuit of the American Dream, and the quest for a new form of freedom and social justice. His writings sparked the urge for a change through pointing out the failure of the classical social structures, and systems of governance. His writings dealt with the most challenging issues that his nation had to face such as the criticism of the traditional religious teaching, slavery and women’s rights. Through his works, conservatism, in all its forms, was unreservedly attacked at its core, thus stimulating the elite into reconsidering everything about the status quo. The transcendental ideas eventually infiltrated politics and set up the stage for an unprecedented democratic system that would bring morality into political thought, thus demonizing slavery and all forms of subjugation. Moreover, by categorizing the American problem as being primarily cultural, he preached individualism and self-reliance as the only means to achieving social progress, authenticity and, therefore, cultural independence.منذ أربعينيات القرن التاسع عشر وحتى وفاته في عام 1882 ، اشتهر إيمرسون بأنه صاحب الرؤية الرائد للولايات المتحدة، وبطريقة ما، أحد أسلاف فكرة الحلم الأمريكي. على الرغم من وجود مشاعر قوية فيما يتعلق بحقوق الحرية الشخصية لكل رجل، فإن دور إيمرسون كداعية لإلغاء الرق أقل فهمًا. تركز هذه الأطروحة على فلسفة إيمرسون المتعالية وتأثير أفكاره بعيدة النظر حول المجتمع الأمريكي. كما يهدف إلى تقييم نبوءات إيمرسون حول المستقبل الأمريكي من خلال لفت الانتباه إلى التحولات الفكرية والاجتماعية والسياسية الكبرى التي حدثت بعد نشر كتاباته، وخاصة تلك المتعلقة بتحرير العبيد، والسعي لتحقيق الحلم الأمريكي، و البحث عن شكل جديد من الحرية والعدالة الاجتماعية. ألهمت كتاباته الرغبة في التغيير من خلال الإشارة إلى فشل الهياكل الاجتماعية وأنظمة الحكم الكلاسيكية. في غضون بضعة عقود، غطت كتاباته أكثر القضايا تحديًا التي كان على أمته مواجهتها مثل نقد التعاليم الدينية التقليدية والعبودية وحقوق المرأة. من خلال أعماله، تعرضت المحافظة بجميع أشكالها للهجوم بلا تحفظ في جوهرها، مما دفع النخبة إلى إعادة النظر في كل شيء عن الوضع الراهن. تسللت الأفكار المتعالية في نهاية المطاف إلى السياسة ومهدت الطريق لنظام ديمقراطي غير مسبوق من شأنه أن يجلب الأخلاق إلى الفكر السياسي، وبالتالي شيطنة العبودية وجم يع أشكال القهر. علاوة على ذلك، من خلال تصنيف المشكلة الأمريكية على أنها مشكلة ثقافية في المقام الأول، دعا إلى الفردية والاعتماد على الذات باعتبارهما الوسيلة الوحيدة لتحقيق التقدم الاجتماعي والأصالة وبالتالي الاستقلال الثقافي.Depuis les années 1840 jusqu'à sa mort en 1882, Emerson était reconnu comme le plus grand visionnaire des États-Unis et, en quelque sorte, l'un des fondateurs de l’idée du rêve américain. Bien qu’il ait des sentiments forts concernant les droits à la liberté personnelle de chaque homme, le rôle d’Emerson en tant qu’abolitionniste est moins compris. Cette thèse porte sur la philosophie transcendantale d’Emerson et l’impact de ses idées clairvoyantes sur la société américaine. Il vise également à évaluer les prophéties d'Emerson sur l'avenir américain en attirant l'attention sur les grands changements intellectuels, sociaux, et politiques qui se sont produits après la publication de ses écrits, principalement ceux liés à l'émancipation des esclaves, à la poursuite du rêve américain, et la quête d'une nouvelle forme de liberté et de justice sociale. Ses écrits ont inspiré le besoin de changement en soulignant l'échec des structures sociales classiques et des systèmes de gouvernance des Etats-Unis. Ses écrits ont traité les problèmes les plus difficiles auxquels sa nation a dû faire face, comme la critique de l’enseignement religieux traditionnel, l’esclavage et les droits des femmes. À travers ses oeuvres, le conservatisme, sous toutes ses formes, a été attaqué sans réserve, incitant ainsi l'élite à tout reconsidérer sur le statu quo. Les idées transcendantales ont finalement infiltré la politique et préparé le terrain pour un système démocratique sans précédent qui amènerait la moralité dans la pensée politique, diabolisant ainsi l'esclavage et toutes les formes d'assujettissement. De plus, en identifiant le problème américain comme étant principalement culturel, Emerson a prêché l'individualisme et l'autonomie comme les seuls moyens de réaliser le progrès social, l'authenticité et, par conséquent, l'indépendance culturelle.