Transcendentalism and Sufism

Abstract

Comparative literature makes bridges between literary writings. It seeks differences as well as similarities between texts. In this practice of looking at similarities, comparative literature also builds bridges between cultures. The purpose of my work is to compare American transcendentalist ideas in Emerson’s, Thoreau’s and Whitman’s writings with Algerian Sufi writers’ ideas such as Emir Abd-el-Kader, Sheikh el Alawi and Sidi Kaddour Benachour. The contribution of this study aims to offer the western reader an alternative to Transcendentalism and also the eastern reader an alternative to Sufism. Scholars have considered Sufism and Transcendentalism separately, but to date, it is unlikely that the two trends have been considered both comparatively, to the best of my knowledge. This study is chronologically divided into four chapters: the introduction deals with the comparative literature theory and the changes that occurred within it after the two World Wars. The first chapter deals with the historical context of the two countries: the United States of America and Algeria. The second chapter examines the theme of individualism between the three Sufis and the three Transcendentalists. The third chapter examines the theme of non-conformity between them. The fourth chapter observes the theme of religiosity in both sets of writers. While there are some differences, as the thesis will show, both Sufis and Transcendentalists treat the same themes in very similar ways. In the conclusion, I propose to answer the question of their similitude. What is the secret of their sameness? In other words: do they share a common ancestor that serves as a common source? Thus, I conclude with a speculative insight exploring the reasons for these separate philosophies ending with similar conclusions. Accordingly, the thesis entails a historical background such as the impact of technology, colonialism and the effect of the age of enlightenment that might have originated shared philosophical and literary influences.الملخص الأدب المقارن يبني جسور بين الكتابات الأدبية. و يسعى أيضا للبحث عن أوجه الاختلاف و التشابه بين النصوص. هذه المقارنة في البحث عن أوجه التشابه تطور الأدب المقارن إلى مسار بين الثقافات. الغرض من عملي هو مقارنة المتعالية الأمريكية في أفكار إيمرسون، ثوروو ويتمان و الأفكار الصوفية للكتاب الجزائريين مثل: الأمير عبد القادر،الشيخ العلوي و الشيخ سيدي قدور بن عاشور. تهدف هذه الدراسة إلى تقديم بديل للقارئ الغربي للمتعالية الأمريكية و أيضا بديل آخر للقراء الشرقيين للصوفية الجزائرية. درس العلماء المتعالية الأمريكية و الصوفية من قبل و لكن لم ينظروا إليهما إلى يومنا هذا برؤية تشابه، حيث درسوا كل واحدة على حدة. تنقسم هذه الدراسة إلى أربعة فصول: المقدمة: تتناول الكتابات في الأدب المقارن و التغييرات التي حصلت فيما بعد الحربين العالميتين الفصل الأول: يتناول بعض الأحداث التاريخية في الولايات المتحدة الأمريكية و الجزائر أثناء القرن التاسع عشر. أما الفصل الثاني: يتناول النزعة الفردية عند الصوفيين الثلاث و المتعاليين الثلاث أما الفصل الثالث: يتناول موضوع اللامثالية بين الصوفية و المتعالية. الفصل الرابع: يتناول موضوع الديانة بين الاثنين، على الرغم من وجود بعض الاختلافات بينهما فإن الأطروحة تبنى على وجود تجانس و تشابه في معالجة هذه المواضيع بين الصوفية و المتعالية. في الخاتمة : أقترح الإجابة على إشكالية التشابه بينهما. ما هو سر هذا التطابق بينهما؟ بمعنى آخر: هل يشتركان بنفس الأصل أو السلف؟ و بهذا أختتم التنبؤات حول أسباب هذه الفلسفتين المنفصلتين التي أسفرت على نتائج متشابهة و بناءا على ذلك فإن هذه الأطروحة تحتوي على فقرات تاريخية كتأثير التكنولوجيا و تأثير الاستعمار في عصر التنوير التي حركت التأثيرات الفلسفية و الأدبية المشتركة بين المتعالية الأمريكية و الصوفية الجزائرية.Abstract in French La littérature comparée crée des passerelles entre les écritures littéraires. Elle tente de trouver des différences aussi bien que des similitudes entre les textes. Dans cette pratique de dévisager des similitudes, la littérature comparée crée des ponts entre les cultures. Le but de mon travail est de comparer les idées des Transcendentalistes Américains comme Emerson, Thoreau et Whitman aux idées des auteurs Sufi Algérien telles que l’Emir Abd-el-Kader, cheik AL Alawi et Sidi Kaddour Benachour. La contribution de cette étude vise à offrir au lecteur occidental une alternative au Transcendantalisme et également au lecteur oriental une alternative au Soufisme. Les chercheurs ont scruté le Soufisme et le Transcendantalisme séparément, mais à ma connaissance il ne semble pas y avoir d’approche comparative de ces deux genres jusqu'à présent. Cette étude est divisée chronologiquement en quatres chapitres: l’introduction considère la théorie de la littérature comparée et les changements qui se sont produites après les deux guerres mondiales. Le premier chapitre examine le contexte socio-historique des Etats Unis et de l’Algérie au dix-neuvième siècle. Le deuxième chapitre observe le thème de l'individualisme entre les trois Transcendentalistes et les trois Sufis. Le troisième chapitre examine le thème de la non-conformité entre eux. Le quatrième chapitre observe le thème de la religiosité spirituelle dans les deux tendances littéraires. La thèse montrera que malgré certaines différences, les Transcendentalistes et les Sufis examinent les mêmes thèmes de manières très identiques. Dans la conclusion je propose une réponse à la question de leur similitude. Quel est le secret de leur ressemblance? En d'autres termes : partagent-ils un ancêtre commun? Ainsi je conclus en spéculant sur les raisons qui ont mené ces deux courants philosophiques et littéraires à des visions semblables. En conséquence, la thèse a nécessité des éléments historiques tels que l'impact de la technologie, du colonialisme et de l'effet de l'âge des lumières qui pourrait avoir provoqué des influences philosophiques et littéraires partagées.