“One Nation in Four Countries”

Abstract

This dissertation examines the evolution of the United States’ foreign policy towards the Kurdish issue in Iraq, Turkey, Iran, and Syria between 1945 and 2010. As the largest stateless ethnic group in the Middle East, the Kurds have long struggled for recognition and autonomy within the states in which they live. Given the strategic importance of the region, the Kurdish issue has been influenced not only by domestic politics but also by the interests and policies of international powers, particularly the United States. This work explores how the US policy towards the Kurds developed over six decades and investigates the factors that shaped changes in the American attitudes and policies across different periods and contexts. The nature of the topic requires a mixed-methods approach, combining historical, qualitative, quantitative, and comparative analyses. It relies on a wide range of primary and secondary sources, including archival documents, governments’ acts and reports, official speeches, books, articles, and statistical data. The findings reveal that the US policy towards the Kurdish question was driven mainly by strategic and geopolitical considerations. While regional developments encouraged engagement with the Iraqi Kurds, the American policy towards the Kurds in Turkey, Iran, and Syria remained cautious and closely tied to relations with the states’ governments. The research concludes that the US policy was characterized by pragmatism and variation rather than by a consistent commitment to Kurdish self-determination. Furthermore, the varying experiences of the Kurdish communities across the region illustrate how changing geopolitical priorities shaped the American policy and influenced the development of the Kurdish question in the Middle East.

Keywords: United States, Kurds, Iraq, Iran, Turkey, Syria, foreign policy

ملخص تتناول هذه الأطروحة تطور السياسة الخارجية للولايات المتحدة الأمريكية تجاه القضية الكردية في العراق وتركيا وإيران وسوريا خلال الفترة الممتدة من سنة 1945 إلى سنة 2010. يعد الأكراد أكبر جماعة عرقية بلا دولة في الشرق الأوسط، وقد خاضوا على مدى عقود طويلة نضالا من أجل الاعتراف بحقوقهم وتحقيق قدر من الحكم الذاتي داخل الدول التي يقيمون فيها. ونظراً للأهمية الإستراتيجية للمنطقة، فإن القضية الكردية لم تتأثر فقط بالعوامل السياسية الداخلية، بل أيضاً بمصالح وسياسات القوى الدولية، ولاسيما الولايات المتحدة الأمريكية. يسعى هذا العمل إلى تحليل تطور السياسة الأمريكية تجاه الأكراد على مدى ستة عقود، ودراسة العوامل التي أسهمت في تشكيل التغيرات التي طرأت على المواقف والسياسات الأمريكية عبر فترات وسياقات مختلفة. تقتضي طبيعة الموضوع اعتماد مقاربة منهجية متعددة تجمع بين التحليل التاريخي والنوعي والكمي والمقارن. تعتمد الدراسة على مجموعة واسعة من المصادر الأولية والثانوية، بما في ذلك الوثائق الأرشيفية، والقوانين والتقارير الحكومية، والخطابات الرسمية، والكتب، والمقالات العلمية، فضلاً عن البيانات الإحصائية. تكشف نتائج الدراسة أن السياسة الأمريكية تجاه القضية الكردية كانت مدفوعة أساساً باعتبارات استراتيجية وجيوسياسية. ففي حين شجعت التطورات الإقليمية على زيادة الانخراط الأمريكي مع أكراد العراق، ظلت السياسة الأمريكية تجاه الأكراد في تركيا وإيران وسوريا حذرة ومرتبطة إلى حد كبير بطبيعة العلاقات التي تربط الولايات المتحدة بحكومات تلك الدول. وتخلص الدراسة إلى أن السياسة الأمريكية اتسمت بالبراغماتية والتباين أكثر من اتسامها بالتزام ثابت تجاه حق الأكراد في تقرير المصير. كما تُظهر التجارب المتباينة للمجتمعات الكردية في مختلف أنحاء المنطقة كيف أسهمت التحولات في الأولويات الجيوسياسية في تشكيل السياسة الأمريكية والتأثير في مسار القضية الكردية في الشرق الأوسط.

الكلمات المفتاحية: الولايات المتحدة، الأكراد، العراق، إيران، تركيا، سوريا، السياسة الخارجية

Résumé Cette thèse examine l’évolution de la politique étrangère des États-Unis à l’égard de la question kurde en Irak, en Turquie, en Iran et en Syrie entre 1945 et 2010. En tant que plus grand groupe ethnique sans État du Moyen-Orient, les Kurdes ont longtemps lutté pour la reconnaissance et l’autonomie au sein des États dans lesquels ils vivent. Compte tenu de l’importance stratégique de la région, la question kurde a été influencée non seulement par les dynamiques politiques internes, mais également par les intérêts et les politiques des puissances internationales, en particulier ceux des États-Unis. Ce travail analyse l’évolution de la politique américaine à l’égard des Kurdes sur une période de six décennies et étudie les facteurs qui ont façonné les changements des attitudes et des politiques américaines à travers différentes périodes et différents contextes. La nature du sujet requiert une approche méthodologique mixte combinant des analyses historiques, qualitatives, quantitatives et comparatives. L’étude s’appuie sur un large éventail de sources primaires et secondaires, notamment des documents d’archives, des actes et rapports gouvernementaux, des discours officiels, des ouvrages, des articles scientifiques ainsi que des données statistiques. Les résultats montrent que la politique américaine à l’égard de la question kurde a été principalement déterminée par des considérations stratégiques et géopolitiques. Si les évolutions régionales ont favorisé un engagement accru auprès des Kurdes d’Irak, la politique américaine envers les Kurdes de Turquie, d’Iran et de Syrie est demeurée prudente et étroitement liée aux relations entretenues avec les gouvernements de ces États. La recherche conclut que la politique des États-Unis a été caractérisée par le pragmatisme et la variation plutôt que par un engagement constant en faveur de l’autodétermination kurde. En outre, les expériences contrastées des communautés kurdes à travers la région illustrent la manière dont l’évolution des priorités géopolitiques a façonné la politique américaine et influencé le développement de la question kurde au Moyen-Orient.

Mots-clés : Etats-Unis, Kurdes, Irak, Iran, Turquie, Syrie, politique étrangère

Table of