The Impact of English Media Exposure on EFL Learners’ Cultural Identity

Abstract

Abstract While media use is widely recognised as a valuable source of authentic language learning, its influence on cultural identity remains underexplored. This study examines how exposure to English-language media shapes the cultural identities of Algerian EFL learners, addressing gaps in understanding the dual role of media as both a linguistic resource and a cultural disruptor. A mixed-methods research design was adopted to investigate the phenomenon, combining quantitative surveys with qualitative focus group discussions. The survey was administered to a diverse sample of two hundred and forty-five (245) Algerian EFL learners to collect generalisable data on their media consumption patterns and perceived cultural influences. To gain deeper insights, sixteen (16) participants were engaged in semi-structured focus group discussions, allowing for nuanced exploration of how media exposure intersects with their cultural identities. Descriptive statistics and regression analysis were utilised to analyse quantitative data, while Grounded Theory was applied to interpret the qualitative responses. Results indicated that Algerian EFL learners are prolific consumers of English media, particularly social media, which dominates their daily exposure. This engagement fosters the development of hybrid cultural values, simultaneously reinforcing, challenging, and altering their identities. Remarkably, participants demonstrated critical reflexivity by consciously comparing foreign media content with local norms. Three factors emerged as pivotal in identity negotiation: religious beliefs, real-life experiences, and the intensity of media exposure. Overall, these findings underscore the critical role of media in shaping cultural perceptions and highlight the importance of equipping EFL learners with media literacy skills. Keywords: English as a Foreign Language (EFL), English media, Algerian EFL learners, media exposure, cultural identity الملخص بينما يعتبر استخدام وسائل الإعلام أداة قيمة لتعلم اللغة بشكل أصلي، لا تزال تأثيراته على القيم والمفاهيم الثقافية للمتعلمين غير مستكشفة بشكل كاف، في العصر الرقمي يعتمد متعلمو اللغة الإنجليزية كلغة أجنبية في الجزائر بشكل متزايد على وسائل الإعلام الناطقة بالإنجليزية لتطوير مهاراتهم اللغوية، مما قد يؤثر على تصوراتهم لأنفسهم وللآخرين وتهدف هذه الدراسة إلى استكشاف تأثير التعرض لوسائل الإعلام الإنجليزية على الهوية الثقافية لهؤلاء المتعلمين. تم اعتماد منهجية مختلطة شملت استبيانات (عدد المشاركين = 245) ومجموعات نقاش (عدد المشاركين = 16)، لتحليل أنماط استخدام الإعلام وتأثيرها على الهوية الثقافية، تم تحليل البيانات الكمية باستخدام الإحصاءات الوصفية وتحليل الانحدار، أما البيانات النوعية فتم تفسيرها باستخدام نظرية غراوندد. أظهرت النتائج أن المتعلمين الجزائريين هم من المستخدمين النشطين لوسائل الإعلام، حيث تشكل المحتويات الإنجليزية (خاصة عبر وسائل التواصل الاجتماعي) نسبة كبيرة من استهلاكهم، وقد تبين أن هذا التعرض يمكن أن يعزز أو يزعزع الهوية الثقافية، بل ويؤدي إلى نشوء قيم ثقافية جديدة أو هجينة، ومع ذلك أظهر المشاركون درجة من الوعي والنقد حيث يقارنون بين المحتوى الأجنبي والثقافة المحلية قبل إصدار الأحكام. وتم تحديد ثلاثة عوامل رئيسية تؤثر في تحولات الهوية: الدين، التجارب الحياتية والتعرض لوسائل الإعلام، وتؤكد هذه النتائج على الدور الحاسم للإعلام في تشكيل التصورات الثقافية وتبرز الحاجة إلى تعزيز مهارات الوعي الإعلامي والثقافي لدى متعلمي اللغة الإنجليزية. الكلمات المفتاحية: اللغة الإنجليزية كلغة أجنبية، وسائل الإعلام الإنجليزية، متعلمو اللغة الإنجليزية في الجزائر، التعرض للإعلام، الهوية الثقافية.

Résumé Alors que l'utilisation des médias est largement reconnue comme un outil précieux pour l'apprentissage authentique des langues, son influence sur les valeurs culturelles des apprenants reste peu explorée. À l’ère numérique, les apprenants algériens d’anglais langue étrangère (ALE) se tournent de plus en plus vers les médias anglophones pour améliorer leurs compétences linguistiques, ce qui peut façonner leur perception d'eux-mêmes et des autres. Cette étude examine l'impact de l'exposition aux médias anglophones sur l'identité culturelle des apprenants algériens. Une approche mixte a été adoptée, combinant des enquêtes (n = 245) et des groupes de discussion (n = 16) pour analyser les habitudes médiatiques des apprenants et les implications culturelles de cette exposition. Les données quantitatives ont été analysées à l’aide de statistiques descriptives et de régressions, tandis que les données qualitatives ont été interprétées selon la théorie ancrée. Les résultats montrent que les apprenants algériens sont de grands consommateurs de médias, les contenus en anglais — notamment sur les réseaux sociaux — représentant une part importante de leur consommation. Cette exposition peut à la fois renforcer et remettre en question leur identité culturelle, menant parfois à la formation de valeurs hybrides ou modifiées. Néanmoins, les participants font preuve d’un esprit critique, comparant souvent les contenus étrangers à leur culture locale avant de formuler un jugement. Trois facteurs principaux influencent cette transformation identitaire : les croyances religieuses, les expériences de vie réelles et l’exposition aux médias. Ces résultats soulignent le rôle puissant des médias dans la perception culturelle et la nécessité d’enseigner aux apprenants d’anglais des compétences en littératie médiatique et en conscience interculturelle. Mots-clés : Anglais langue étrangère (ALE), médias anglophones, apprenants algériens d’anglais, exposition aux médias, identité cult